Nous sommes tous à jamais les fils et filles de ceux qui les premiers ont réussi à quitter la Terre et un jour se sont mis à travailler dans l’espace. Et cela a changé beaucoup plus de choses dans notre vie quotidienne qu’on pourrait le croire, tout comme dans notre connaissance de l’humanité.

Souvenez-vous il y a 40 ans Fi des doutes et des canulars, nous avons bien dès 1969 marché sur la Lune, un évènement que la presse mondiale a relaté. Retrouvez livres, journaux et films d’époque dès notre accueil pour ce parcours à travers l’une des plus passionnantes aventures humaines.

Histoire d’espaces, Histoire du temps Qu’il a changé notre univers depuis les premières observations notées par les plus anciennes civilisations ! En effet, nous savons aujourd’hui que ce beau voile bleu aux petites lumières étincelantes n’est qu’une part infime de notre vision de l’Univers. Sur les milliers de milliards d’étoiles, des innombrables galaxies recensées grâce aux techniques extraordinaires imaginées par l’Homme, nous savons aujourd’hui qu’il n’y a pas une seule direction dans laquelle nous ne puissions trouver ces astres flamboyants. Mais alors pourquoi notre ciel n’est-il pas, de nuit, d’une luminosité totale et intense ? Un beau mystère que nous vous dévoilons pour commencer l’aventure.

Si Galilée m’était conté Quel grand homme ! Nous vous épargnons ici l’explication de ses immenses pages de calculs, mais vous participerez pour le plus grand étonnement des petits et des grands aux expériences qu’il a réalisées et qui aujourd’hui encore ne manquent pas d’être stupéfiantes. Ce n’est pas de la magie mais simplement le fonctionnement de l’Univers que vous avez sous les yeux. Et pourtant...

Merci M. Jules Verne Si Galilée a inspiré des utopistes et poètes dont nous vous racontons les histoires drôles, c’est surtout avec Jules Verne et H. G. Wells que l’aventure spatiale va vraiment commencer. Tous les véhicules de l’imaginaire sont là : l’obus, la fusée train, la sphère anti-gravitique... Et aujourd’hui encore ces histoires nous fascinent comme elles émerveillèrent les pères de l’astronautique moderne.

Destination Lune Quelle extraordinaire différence entre le V1 et le V2 de l’armée allemande ! Et oui, bénéficiant des travaux de l’inventeur de la fusée, le russe Tsiolkovski et de l’ingénieur américain Goddard, Von Braun poursuit son rêve de conquête spatiale, hélas tout d’abord pour la gloire d’Hitler. Mais bientôt naissent les premières fusées d’après-guerre, celles de la course à l’espace entre russes et américains, une saga politique et technique si souvent racontée et pourtant où les anecdotes impressionnantes sont si nombreuses qu’il en reste toujours à découvrir. Von Braun contre Korolev, la partie est commencée... Quel choc, la mise en orbite de Spoutnik en 1957 ! Quel choc, le premier pas de Niel Armstrong sur la Lune en 1969 ! Revivez ces instants inoubliables au cœur de maquettes exceptionnelles de toutes dimensions.

Petit vestiaire spatial Quel petit garçon n’a pas rêvé un jour de s’habiller en cosmonaute ? Les filles aussi d’ailleurs contemplaient ces Barbies. Il était donc incontournable de vous montrer du matériel stratosphérique sous l’œil de l’équipage du projet Mercury, ainsi que la superbe création de Jacques Lélut L’Homme des étoiles. Scaphandres réels ou imaginaires se côtoient sur une hilarante projection d’anciens films de science fiction.

Martiens d’hier et de demain Prochaine étape du voyage spatial humain : la planète rouge. Avec le rêve grandissant de la terraformer, quels sont les enjeux techniques, stratégiques, économiques ? Notre guide vous les révèle sans oublier de combler vos attentes d’inévitables chroniques martiennes de la littérature mais aussi du pire et du meilleur sur les OVNIS.

Quel temps fait-il de là-haut ? Et d’ailleurs si les martiens ne nous observent pas, par contre Météo France, elle, le fait avec talent, utilisant des techniques de pointe lui permettant d’améliorer sans cesse la précision de ses prévisions sur une science aussi complexe que la météorologie. Imaginez le nombre de paramètres ! Sur leur station reconstituée en lien direct avec les satellites d’observation, nous prenons le pari que l’environnement mais aussi les technologies de l’informatique vont titiller votre curiosité.

Vers l’infini et au-delà Insondable Univers... enfin pas tout à fait ! De la Guerre des étoiles à Star Trek, des sondes Galiléo (1989-1995) à Rosetta (2004, arrivée prévue en 2014), où en sommes-nous vraiment du voyage planétaire ?

Des films et des hommes Nous remercions le Centre National d’Étude Spatiale (CNES) pour la mise à disposition de nombreux films et documents qui complètent les images de la NASA et les nombreux films de collectionneurs présents tout au long du parcours de l’exposition.

Agréable à visiter de par la diversité de ses espaces, la présentation est effectuée chaque jour au cours de plusieurs séances par les animateurs et comédiens du Musée Vivant du Roman d’Aventures. Retour très attendu de l’équipe qui a su nous passionner l’an dernier avec Inventeurs & Découvreurs.

Quelques projets spatiaux abordés

40 ans après le premier pas de l’homme sur la Lune, l’exploration de notre satellite qui était mise entre parenthèses prend un nouvel essor, marqué notamment par la naissance du programme Constellation visant le retour à la Lune. Déjà, un certain nombre de « pas » décisifs ont été réalisés par la NASA et seront abordés dans l’exposition :
  un prototype de Small Pressurized Rover (SPR) est actuellement en test. Cette nouvelle génération de rover lunaire, pressurisée et climatisée, permettra à deux personnes (un astronaute et un géologue) de partir en exploration deux semaines et parcourir 1000km. Beaucoup de nouvelles découvertes sont attendues grâce à ce « camping-car » lunaire.
  l’effort de colonisation est lancé et la future première base est déjà officiellement baptisée Neil A. Armstrong Lunar Outpost. L’installation de ces laboratoires permanents devant se faire à proximité de ressources exploitables. Le robot prospecteur Scarab, également en phase d’essai, ira explorer les régions polaires de la Lune dans ce but.

D’autre part, un évènement majeur pour l’exploration de Mars se déroulera en 2011 : le lancement du rover autonome Mars Science Laboratory, nommé Curiosity. Quatre fois plus gros que ses petits frères Spirit et Oportunity, il est alimenté par un générateur au plutonium, et présente en particulier un outil venant de France : un laser créé par le CNES. Cette mission est espérée cruciale pour la découverte de formes de vies potentielles sur d’autres planètes grâce à un détecteur de matière organique, ainsi que pour la recherche d’indices d’habitabilité... D’autant plus depuis les résultats de la mission de l’atterrisseur Phoenix (2008) confirmant la présence de glace d’eau et de carbonates de calcium, un passé de Mars avec de l’eau liquide (voire même un océan !) est une quasi-certitude... A ce sujet, des geysers qui pourraient contenir de l’eau liquide ont été récemment découverts sur Encelade, une des lunes de Saturne. Or, comme l’étude des océans cachés sous la surface gelée d’Europe obligerait à un forage, pouvant entraîner une contamination de l’eau, Encelade est en passe de devenir prioritaire dans la recherche de la vie.

Mais des avancées plus concrètes pour notre quotidien seront également mises en avant, tel le projet de futur Internet interplanétaire ! La NASA a testé un premier élément de ce réseau qui devra permettre les communications entre les vaisseaux et la Terre, et même sur la face cachée de la Lune.

L’étude de l’espace depuis la Terre sera également renforcée, à travers le programme européen Astronet, en lien avec l’Agence Spatiale Européenne (ESA), qui pose deux grandes priorités :
  European Extremely Large Telescope (EELT), 42 m de diamètre dont la construction devrait débuter en 2010 pour une mise en service avant 2020,
  Square Kilometer Array (SKA), le plus grand réseau de radiotélescopes du monde. Il multipliera par 50 la puissance des instruments actuels par son étendue comparable à celle d’un continent. Il devrait être complètement terminé en 2020. D’autres projets de même nature, à la fois sur Terre et depuis l’espace, vont être créés dans les 20 prochaines années, l’occasion de réétudier l’histoire des télescopes ainsi que les découvertes passées et celles attendues.